El profesor Antonio Garabito
Benítez fue un educador que transmitía sus conocimientos hasta con un saludo
fuera o dentro de las aulas en el municipio de Cambita o en cualquier
lugar en que se encontrara.
Garabito Benítez era un
maestro amigo de los niños, niñas, adolescentes, jóvenes, adultos y
envejecientes, pues contrario a los que se tenía como tradición, este gran
hombre no se tenía a nadie al menos, compartía con todos sin importar sus
creencias políticas o religiosas.
Era amigo del amigo, trataba a
cada cual con sus virtudes y sus defectos, pero siempre buscaba la armonía con
todos.
Laboró como docente en el Liceo
que hoy lleva su nombre en Cambita Garabito; en las Escuelas de los Hozaderos,
Corte Nuevo, la Palmita y Mucha Agua en el municipio de donde era oriundo y en
el colegio San Gabriel en Santo Domingo, hoy Distrito Nacional.
También fue el primer
secretario de la Junta de Distrito, cuando la comunidad de Cambita Garabito fue
elevada a la categoría de Distrito Municipal en el año 1974.
Laboró en la Industria
Banileja, siendo uno de los primeros obreros de esa empresa nativo de esta
comunidad, debido a que al principio los empleados y obreros eran procedentes
de la provincia Peravia, de donde era su propietario el señor Rafael Perelló
(Masucito).
Se recuerda que a raíz del
paso del ciclón David y la tormenta Federico el maestro Antonio Garabito se
dedicó a socorrer a los damnificados, formando parte de un comité de repartos
de ropas y alimentos y posteriormente junto al reverendo Miguel Espinosa
trabajan en la construcción de viviendas para los afectados del fenómeno
atmosférico en los que se llama hoy el barrio 15 de agosto.
Antonio Garabito Benítez nació
el 13 de junio de 1947 en Cambita Garabito y falleció el 13 de diciembre del
año 1993 en Miami, Estados Unidos. Sus restos reposan en el cementerio
municipal de Cambita.
Fue el sexto hijo del matrimonio
del señor Fabio Garabito Peña y la señora Rafaela Benítez Valdez.
Desde muy pequeño dio muestras
de una inteligencia natural y de altos sentimientos humanos. Estas dos
cualidades eran demostradas en las cosas que hacía, según nos dijo su hermano profesor
Santo Garabito.
Nos sigue diciendo Santo
que Antonio, en el grupo de amigos era
el líder, aun los amigos de mayor edad se sometían a su mandato y algunos de
ellos mejor no jugaban, si no era en el equipo que él dirigía.
Aprendió como todos sus hermanos
con la dureza del trabajo del campo, que la vida es difícil y se requiere
de mucho sacrificio para triunfar.
Promotor del arte y la
cultura en Cambita
En una entrevista que me
concediera el profesor Santo Garabito, hermano del humanista Antonio Garabito,
nos dice “aprendió a tocar tambora y otros instrumentos con destreza y todo lo
que sabía se lo transmitía a los demás y por eso fue el fundador de un trío
folklórico y posteriormente cuando pasa a ser catequista de Iglesia Católica
forma con todos los niños, adolescentes y jóvenes el coro de esa congregación”.
Agrega que Antonio Garabito en
1969 formó la agrupación musical “Las Estrellas del Ritmo”, la cual se presentó
en varios lugares turísticos y restaurantes en diversos pueblos del país.
Sostuvo que producto de esa
motivación su hermano menor Milito al junto de otros jóvenes como Ramón
(Reymond) Alvarez, Bombo, Nilo de la Cruz, entre otros forman la orquesta la
5ta.creación,la cual ocupó posicionarse en los años ochenta sin tener temas
grabados a tener presentaciones en la zona este del país y realizó una gira
exitosa por España.
Antonio Garabito el joven
emprendedor
Aunque su vida como estudiante
fue irregular debido a que procedía de una familia de 14 hermanos y sus padres
no tenían los recursos para pagar pasajes, ya que en la década del año 1960 la
Escuela de Cambita Garabito llegaba a 6to.grado por lo que tenían que viajar a
San Cristóbal.
Pero Antonio hace un alto en
el camino, pero no para perder el
tiempo, y como una gran demostración de amor y entrega por su pueblo, en 1967 y
1968 recoge a todos los niños, niñas, adolescentes y jóvenes iletrados y que no
iban a las escuelas alfabetizándolos y preparándolos
para que los mismos se examinaran y pasaran con altas calificaciones en los
grados 5to. y 6to, de los cuales, muchos de ellos continuaron estudiando,
realizando cursos técnicos y otros alcanzaron a ser profesionales.
Nos dice Santo Garabito que de
esta práctica docente surge en Antonio la vocación de maestro, maestro nato,
dedicado a enseñar en las aulas y fuera de ellas.
Agrega que Antonio fue el tipo
de maestro que se quedaba en la comunidad rural un fin de semana al mes
para visitar a los padres y departir con ellos sobre el futuro de sus hijos.
Estuvo preso varias veces en la Era
de los 12 años de Balaguer
Producto de las actividades gremialistas y políticas que llevaba a cabo su hermano Santo Garabito,
estuvo preso en dos ocasiones, en una de
ellas acusado como el cabecilla de un grupo que tramaba derrocar al gobierno
del presidente Joaquín Balaguer.
Fue encarcelado junto a los maestros José Altagracia Martínez
(Evaristo), Eduardo Domínguez, José Alvarez y Santo Garabito, teniendo que
comparecer ante el jefe de la Policía Nacional general Neit Nivar Seijas.
El propio profesor José de los Santos Garabitos, dijo que escapó con vida debido a que lo confundían con su hermano Antonio y quien
muchas veces le protegía y se hacía pasar por él.
En 1977 fue encarcelado semi-desnudo en una pequeña celda,
siendo seminarista junto a cinco amigos más, sólo por el hecho de participar en
los actos religiosos y de solidaridad con los 17 profesores de la Escuela Pedro
Domínguez que fueron cancelados por la
dictadura de los doce años. Esta
actividad fue llevada a cabo por la
Iglesia católica, bajo la dirección del
cura párroco de la comunidad, Clemente María Hernández y un grupo de jóvenes
miembro del grupo teatral “Esperanza del Futuro” que operaba dentro de la
Iglesia Católica de Cambita. Cabe
mencionar a su director Ramón de la Rosa (Momon Chea) , Manuel Rodríguez
Pulinario (Pachen), Valentín Vega (Lilin Ñengo), Diomedes Linares, Aura
Garabito Benítez, Catalina Mota, Miguel Ángel Rodríguez A., Narciso Valdez,
entre otros.
Líder católico:
catequista y seminarista
El maestro Antonio Garabito fue catequista, realizando
trabajos de evangelización y de
promoción social en todas las secciones y parajes del municipio de Cambita
Garabito en las que estaban diseminadas las
diferentes capillas.
Es oportuno destacar que fue miembro del consejo parroquial y
secretario encargado de la catequesis de la parroquia Sagrado Corazón de Jesús
de Cambita Garabito.
En 1976 ingresó al semanario mayor Santa Tomás de Aquino en Santo Domingo, donde estudió
hasta el penúltimo año para ser ordenado como sacerdote pero fue puesto en
licencia por la jerarquía de la Iglesia católica, quienes le prometieron que le
llamaría para completar sus estudios en Teología, cosa esta que nunca pasó
debido a que la jerarquía, llegó a considerarlo como rebelde y revoltoso dentro
del seminario.
A pesar de todo eso, se mantuvo firme en la fe dentro de la
iglesia y en su labor de evangelizador y animador sociocultural en Cambita
Garabito y Santo Domingo.
Aunque muchas personas no entendieron el por qué de la no
ordenación del padre Antonio Garabito Benítez, todo se trató de una investigación que mandó
hacer la jerarquía de la Iglesia católica y comprobó que el seminarista antes de haber tomado la
vocación sacerdotal había procreado una hija llamada Maritza.
Pero para la feligresía y la comunidad eso no constituía
falta alguna pero el clero con el fin de mantener su línea política económica
de que los curas no pueden tener hijos, con el objetivo no tener que repartir los
bienes dejados en caso de fallecimiento, por lo que la Jerarquía rancia y
podrida de ese entonces, no cumplió con la promesa de volverlo a llamar para su
posterior ordenación.
De haberse producido este acontecimiento religioso se hubiera
constituido en el primer sacerdote nativo de la comunidad de Cambita Garabito.
Después de larga espera del llamado al seminario que nunca se
materializó conoció a la profesora Ana Bélgica Lantigua Colón, ex monja y
directora del Colegio Parroquial San Gabriel, en Santo Domingo, se enamoraron y se casaron en 1985, formando
un bello hogar caracterizado por el amor, de cuya unión nació Ana María.
Podemos decir que Antonio, fue un amante por los estudios y un luchador
por la superación personal. Se graduó de
licenciado en Filosofía y Letras en la Universidad Pontificia Madre y Maestra, recinto
Santo Domingo, cuya tesis fue bajo el título “Pensamiento Filosófico y Político
de Mao Zedong o Mao Tse-tun .”
De igual manera fue miembro del equipo del Consejo Parroquial
de la Parroquia San Vicente de Paul. Se
desempeñaba allí como encargado de la formación de jóvenes que se preparaban
para el matrimonio; así como con los
padres de los niños que recibían la catequesis preparatoria para la primera
comunión.
En los Estados Unidos
El 22 de Diciembre de 1991 se radicó junto a su familia en la ciudad de Miami, Estados
Unidos.
Al llegar a esa gran urbe se integra a los trabajos
comunitarios, a los trabajos de promoción de los valores patrios, de ahí que
forma parte activa de la Fundación Juan Pablo Duarte, en la que desempeñó
varios cargos.
Esa entidad fue creada para resaltar y conservar los valores
patrios entre los residentes de la comunidad dominicana.
También fue directivo de la Sociedad de Padres y Amigos de la
Escuela Broomor Elementary.
Autor: Emmanuel Solano
Periodista y abogado ,reside en San Cristóbal,República
Dominicana
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